Distribucion en el organismo
- Aparato digestivo: forma la pared muscular del esófago (tercio inferior), estómago, intestino delgado y grueso, generando el peristaltismo.
- Aparato cardiovascular: constituye la capa media (túnica media) de los vasos sanguíneos, regulando el tono vascular y la presión arterial.
- Aparato respiratorio: presentes en los bronquios y bronquiolos; su espasmo produce crisis de asma.
- Aparato urinario: forma el músculo detrusor de la vejiga urinaria y uréteres.
- Aparato reproductor: presente en el útero (miometrio), conducto deferente y trompas de Falopio.
- Ojo: el músculo esfínter y dilatador de la pupila, y el músculo ciliar que controla la acomodación del cristalino.
Caracteristicas fisiologicas
Las células de músculo liso son fusiformes, con un único núcleo central, y miden 20-500 µm de longitud. A diferencia del músculo esquelético, el músculo liso tiene una contracción lenta y sostenida, pudiendo mantener el tono contráctil durante horas con un consumo de energía mínimo. La contracción está regulada por el calcio intracelular y la fosforilación de la cadena ligera de miosina (MLCK).
Patologias relacionadas
El asma bronquial se caracteriza por broncoespasmo (contracción excesiva del músculo liso bronquial). La hipertensión arterial implica un aumento del tono del músculo liso vascular. Los leiomiomas (fibromas uterinos) son tumores benignos del músculo liso miometrial, afectando al 20-50% de las mujeres en edad reproductiva.
Funciones principales
El músculo liso vascular regula la resistencia periférica y, por tanto, la presión arterial. El tono del músculo liso de la capa media de las arterias determina el calibre del vaso (vasoconstricción o vasodilatación), controlando el flujo sanguíneo hacia los distintos órganos según sus necesidades metabólicas. Este control local (autorregulación) y sistémico (mediado por el sistema renina-angiotensina-aldosterona y el sistema nervioso autónomo) permite distribuir el gasto cardíaco de forma dinámica y adaptativa.
En el tracto digestivo, el músculo liso genera el peristaltismo: ondas coordinadas de contracción y relajación que propulsan el contenido luminal desde el esófago hasta el recto. Estas ondas se originan en las células marca pasos (células intersticiales de Cajal) y son moduladas por el sistema nervioso entérico (el cerebro del intestino), que contiene más de 100 millones de neuronas y funciona de forma relativamente autónoma respecto al SNC.
El músculo liso uterino (miometrio) permanece en reposo durante el embarazo gracias a la progesterona, que hiperpolariza los miocitos lisos e inhibe sus contracciones. Al término del embarazo, el descenso de la progesterona y el aumento de estrógenos y oxitocina desencadenan las contracciones coordinadas del parto. Las prostaglandinas producidas localmente amplifican estas contracciones, y los fármacos que bloquean su síntesis (tocolíticos como la indometacina) se usan para detener el parto prematuro.
El músculo liso bronquial regula el calibre de los bronquios y bronquiolos. En condiciones normales, el tono broncomotor permite adaptaciones locales al flujo de aire. En el asma, la hipersensibilidad del músculo liso bronquial a múltiples estímulos (alérgenos, frío, ejercicio, irritantes) provoca broncoespasmo agudo. Los beta-2 agonistas (salbutamol, formoterol) relajan el músculo liso bronquial activando la adenilato ciclasa y son el pilar del tratamiento broncodilatador.
Curiosidades
- El musculo liso puede mantener la contraccion durante horas o dias consumiendo solo el 1% de la energia que necesitaria el musculo esqueletico para el mismo nivel de tension sostenida, gracias al estado latch (gancho de miosina) en el que la miosina se mantiene unida a la actina con muy bajo consumo de ATP.
- A diferencia del musculo esqueletico, el musculo liso puede contraerse coordinadamente sin sistema nervioso, guiado por las celulas marcapasos (celulas intersticiales de Cajal en el intestino) y las uniones gap entre miocitos que sincronizan la señal electrica.
- Los leiomiomas uterinos (fibromas) son los tumores benignos mas frecuentes en la mujer; hasta el 70-80% de las mujeres los desarrolla antes de la menopausia, aunque la mayoria son asintomaticos.
- El tono del musculo liso arterial es el principal determinante de la resistencia vascular periferica y, por tanto, de la presion arterial diastolica; los farmacos vasodilatadores que relajan el musculo liso arterial (antagonistas del calcio, nitratos, IECA) son pilares del tratamiento de la hipertension.
- El musculo liso del iris es uno de los pocos musculos lisos del cuerpo que puede actuar con gran rapidez: la respuesta pupilar a la luz se produce en menos de 0,2 segundos, gracias al pequeno tamaño del iris y la alta densidad de su inervacion autonoma.
Preguntas frecuentes
Referencias
- MedlinePlus (NIH): Fibromas uterinos
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH): Asma
- MedlinePlus (NIH): Hipertension arterial
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH): Sistema digestivo y peristaltismo
