¿Qué es el músculo cardíaco?
Cardiomiocitos: células binucleadas
Las células del músculo cardíaco se denominan cardiomiocitos. Presentan características únicas:
- Son estriadas (con sarcómeros organizados en miofibrillas), como el músculo esquelético.
- Aproximadamente el 25-33 % son binucleadas (contienen dos núcleos), resultado de la división nuclear sin citocinesis completa.
- Están interconectadas por discos intercalares, uniones especializadas que incluyen desmosomas y uniones en hendidura (gap junctions) que permiten la propagación eléctrica sincronizada.
- Son ricas en mitocondrias (30-40 % del volumen celular), reflejando su alto consumo energético.
Contracción involuntaria y automatismo
El corazón late de forma autónoma gracias al sistema de conducción cardíaco: el nodo sinusal (marcapasos natural) genera impulsos eléctricos a una frecuencia de 60-100 ppm en reposo. Estos impulsos se propagan por los cardiomiocitos a través de las uniones en hendidura, produciendo la contracción sincronizada de las cámaras cardíacas. El sistema nervioso autónomo modula la frecuencia y la fuerza de contracción, pero no la inicia.
Aporte energético
El miocardio obtiene energía principalmente de la oxidación de ácidos grasos (~70 %), glucosa y lactato. A diferencia del músculo esquelético, no puede funcionar en anaerobiosis prolongada. Depende de un suministro constante de oxígeno a través de las arterias coronarias.
Infarto de miocardio
El infarto agudo de miocardio ocurre cuando la obstrucción de una arteria coronaria (por trombo sobre placa aterosclerótica) priva a una zona del miocardio de oxígeno, causando necrosis celular irreversible. Es la principal causa de muerte en países desarrollados. Los cardiomiocitos necróticos no se regeneran, siendo sustituidos por tejido cicatricial fibroso.
Enfermedades del músculo cardíaco
- Miocardiopatía dilatada: dilatación ventricular con disfunción sistólica; causa frecuente de insuficiencia cardíaca.
- Miocardiopatía hipertrófica: engrosamiento asimétrico del miocardio; causa de muerte súbita en jóvenes deportistas.
- Miocarditis: inflamación del miocardio, frecuentemente de origen viral.