En un adulto sano, el bazo mide aproximadamente 11 centímetros de longitud, 7 de ancho y 4 de grosor, con un peso de 150-200 gramos. Sin embargo, puede aumentar considerablemente (esplenomegalia) en numerosas enfermedades hematológicas, infecciosas e inmunológicas.
A diferencia de otros órganos, el bazo no tiene vasos linfáticos aferentes: filtra la sangre (no la linfa) y es el mayor reservorio de monocitos del organismo, que son rápidamente movilizados ante infecciones o daño tisular.
Características
Histológicamente, el bazo se divide en dos compartimentos funcionales: la pulpa blanca, compuesta de tejido linfoide (vainas linfáticas periarteriales con linfocitos T y folículos linfoides con linfocitos B), y la pulpa roja, formada por sinusoides venosos y cordones de Billroth donde los macrófagos eliminan eritrocitos envejecidos y patógenos.
El bazo recibe su irrigación de la arteria esplénica, rama del tronco celíaco, y drena a través de la vena esplénica hacia la vena porta. Está rodeado por una cápsula fibrosa con trabéculas que se extienden hacia el interior del órgano.
Funciones
- Filtración sanguínea: Elimina eritrocitos envejecidos, dañados o con parásitos intracelulares (como en la malaria).
- Respuesta inmune: La pulpa blanca alberga linfocitos T y B que responden a antígenos hematógenos.
- Reservorio de monocitos: Almacena aproximadamente la mitad de los monocitos del organismo, listos para movilizarse ante infecciones o inflamación.
- Hematopoyesis extramedular: En situaciones patológicas puede retomar su función hematopoyética fetal para producir células sanguíneas.
Enfermedades relacionadas
La esplenomegalia es el agrandamiento del bazo, frecuente en infecciones (mononucleosis, malaria, leishmaniasis), enfermedades hematológicas (leucemias, linfomas, anemias hemolíticas) e hipertensión portal. La rotura esplénica, generalmente traumática, es una emergencia quirúrgica que puede causar hemorragia intraabdominal masiva.
Los pacientes asplénicos (sin bazo, por esplenectomía o atrofia funcional como en la drepanocitosis) tienen un riesgo aumentado de sepsis fulminante por bacterias encapsuladas (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis), por lo que requieren vacunación profiláctica específica.
Preguntas frecuentes
El bazo esta situado en el hipocondrio izquierdo, debajo del diafragma y detras del estomago, en intimo contacto con el rinon izquierdo y el angulo colico izquierdo. En condiciones normales no es palpable bajo el reborde costal.
La esplenectomia aumenta el riesgo de infecciones graves por bacterias encapsuladas como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis. Los pacientes esplenectomizados deben vacunarse contra estos patogenos y en algunos casos recibir antibioterapia profilactica.
La esplenomegalia es el agrandamiento del bazo por encima de su tamaño normal. Se considera patologica cuando el bazo es palpable bajo el reborde costal. Puede deberse a infecciones, enfermedades hematologicas, hipertension portal o enfermedades infiltrativas.
La rotura esplenica traumatica es una emergencia. El tratamiento tradicional es la esplenectomia de urgencia. Actualmente, en pacientes hemodinamicamente estables, se prefiere el manejo conservador o la embolizacion de la arteria esplenica para preservar el organo y su funcion inmune.
El hiperesplenismo es la destruccion excesiva de celulas sanguíneas (eritrocitos, leucocitos o plaquetas) por un bazo agrandado o hiperactivado. Produce citopenias que pueden requerir tratamiento con esplenectomia cuando son sintomaticas.
El Plasmodium falciparum, causante de la malaria, infecta los eritrocitos y los deforma. El bazo intenta eliminar estos eritrocitos parasitados, trabajando en exceso y agrandandose (esplenomegalia tropical). En infecciones cronicas, el bazo puede volverse enorme y susceptible a rotura.
Las personas sin bazo tienen mayor riesgo de infecciones graves por bacterias encapsuladas como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis. Por ello reciben vacunación profiláctica contra estos patógenos. El riesgo más grave es la sepsis postesplenectomía, potencialmente fatal.
La esplenomegalia es el agrandamiento del bazo por encima de 11-12 cm. Puede deberse a infecciones (mononucleosis, malaria, leishmaniasis), enfermedades hematológicas (leucemias, linfomas, anemias hemolíticas), hipertensión portal o enfermedades autoinmunes. Un bazo muy grande (>20 cm) puede romperse espontáneamente.
Referencias
- MedlinePlus – Enfermedades del bazo
- Mayo Clinic – Enlarged Spleen (Splenomegaly)
- NCBI StatPearls – Spleen Anatomy
