Anatomía de la mano
- Carpo: 8 huesos en dos filas (escafoides, semilunar, piramidal, pisiforme / trapecio, trapezoide, hueso grande, ganchoso).
- Metacarpo: 5 huesos largos que forman el dorso de la mano.
- Falanges: 14 falanges por mano (3 en cada dedo, 2 en el pulgar).
Anatomía del pie
El pie se divide en tarso (7 huesos: calcáneo, astrágalo, navicular, cuboides y 3 cuneiformes), metatarso (5 huesos) y falanges (14). La bóveda plantar, formada por los arcos longitudinal y transverso, actúa como amortiguador del impacto durante la marcha.
Destreza manual y huella dactilar
La oponencia del pulgar permite la manipulación precisa de objetos y es una clave evolutiva humana. La corteza motora primaria dedica casi un tercio de su superficie a la mano (homúnculo de Penfield). Las huellas dactilares se forman en el desarrollo fetal entre las semanas 10-16, son únicas para cada individuo —incluso en gemelos idénticos— y persisten inalteradas toda la vida salvo destrucción de la dermis profunda.
Musculatura y función de la mano
La mano dispone de dos grupos musculares: los músculos extrínsecos, con cuerpo en el antebrazo y tendones que se insertan en los dedos (flexores y extensores), y los músculos intrínsecos, con origen e inserción en la propia mano. Estos últimos se dividen en tres grupos: los músculos tenares (controlan el pulgar), los hipotenares (controlan el meñique) y los interóseos y lumbricales (permiten la flexión de las articulaciones metacarpofalángicas con extensión interfalángica, movimiento fundamental para la escritura y la pinza).
La inervación de la mano involucra tres nervios principales. El nervio mediano inerva los músculos tenares y la sensibilidad de los tres primeros dedos y la mitad radial del cuarto; su lesión en el túnel carpiano produce el síndrome del túnel carpiano, la neuropatía periférica más frecuente. El nervio cubital inerva la mayoría de los músculos intrínsecos y la sensibilidad del quinto dedo y la mitad cubital del cuarto; su lesión en el codo causa la «mano en garra». El nervio radial controla principalmente la extensión de la muñeca y los dedos; su lesión produce la «mano caída».
Biomecánica del pie y la marcha
El pie realiza funciones biomecánicas esenciales: soporte del peso corporal, absorción del impacto, propulsión durante la marcha y adaptación a superficies irregulares. La bóveda plantar actúa como un arco elástico que almacena energía en la fase de apoyo y la libera en el despegue del talón. El arco longitudinal medial, el más alto y visible, está sostenido por el ligamento plantar largo, el ligamento calcaneonavicular plantar («spring ligament») y la fascia plantar. La pérdida de este arco provoca el pie plano, mientras que su exageración produce el pie cavo.
La marcha humana bípeda se divide en dos fases: la fase de apoyo (60% del ciclo) y la fase de balanceo (40%). Durante el apoyo, el pie absorbe fuerzas de reacción del suelo equivalentes a 1,2 veces el peso corporal en la marcha normal y hasta 3 veces durante la carrera. Los dedos del pie, especialmente el primero (hallux), son fundamentales para la propulsión final del paso. La articulación metatarsofalángica del primer dedo permite hasta 65° de dorsiflexión en la fase de despegue.
Enfermedades relacionadas con manos y pies
- Síndrome del túnel carpiano: compresión del nervio mediano en el túnel carpiano; causa hormigueo, dolor y debilidad en los tres primeros dedos; muy frecuente en mujeres y trabajadores manuales.
- Artritis reumatoide: afecta preferentemente las pequeñas articulaciones de manos y pies (metacarpofalángicas e interfalángicas proximales), causando sinovitis, deformidades en ráfaga cubital y nódulos reumatoides.
- Hallux valgus (juanete): desviación lateral del primer dedo del pie con prominencia medial de la cabeza del primer metatarsiano; causa dolor, bursitis y dificultad para calzarse.
- Fasciitis plantar: inflamación de la fascia plantar en su inserción en el calcáneo; causa dolor intenso en el talón especialmente en los primeros pasos de la mañana; es la causa más frecuente de talalgia.
- Enfermedad de Dupuytren: contractura progresiva de la aponeurosis palmar que lleva a flexión irreductible de los dedos (especialmente cuarto y quinto); más frecuente en hombres de origen nórdico.
- Fractura de escafoides: la fractura más frecuente del carpo, a menudo infradiagnosticada por radiografía convencional; puede causar necrosis avascular si no se trata correctamente.
- Dedo en gatillo (tenosinovitis estenosante): inflamación del tendón flexor que provoca bloqueo o chasquido al doblar el dedo; tratable con infiltración de corticoides o liberación quirúrgica.
La mano humana se distingue por la oponibilidad completa del pulgar, que puede enfrentarse a todos los demás dedos tanto en pinza de precisión como en agarre de potencia. Esto se debe a la articulación carpometacarpiana en silla de montar del primer dedo, única entre los primates. Además, los músculos intrínsecos de la mano humana están especialmente desarrollados, permitiendo movimientos independientes de cada dedo con una precisión sin parangón en el reino animal. La corteza motora primaria dedica aproximadamente el 30% de su superficie a controlar la mano.
El pie plano (pie plano valgo) es la reducción o desaparición del arco longitudinal medial. Es normal y fisiológico en niños menores de 3-4 años. La mayoría de los pies planos en niños mayores y adultos son flexibles (el arco aparece al ponerse de puntillas) y asintomáticos, por lo que no requieren tratamiento. Solo el pie plano rígido, doloroso o asociado a alteraciones de la marcha precisa evaluación ortopédica y posiblemente plantillas o cirugía correctora.
La prevención incluye pausas frecuentes en trabajos repetitivos, ergonomía adecuada del teclado y ratón, y ejercicios de estiramiento del flexor. El tratamiento conservador consiste en férulas nocturnas en posición neutra de muñeca, antiinflamatorios e infiltración de corticoides local. Si los síntomas persisten más de 6 meses o hay atrofia tenar, se indica la liberación quirúrgica del ligamento transverso del carpo, con alta tasa de éxito (>90%) y recuperación rápida.
La fasciitis plantar es la inflamación de la fascia plantar en su inserción en el calcáneo, que causa el dolor. El espolón calcáneo es una osificación reactiva (exostosis) que se forma en esa zona de tracción crónica, visible en la radiografía. El espolón es una consecuencia anatómica de la tracción repetida, no la causa del dolor. De hecho, muchas personas tienen espolón sin dolor, y la fasciitis plantar puede existir sin espolón visible. El tratamiento se dirige a la inflamación de la fascia, no al espolón.