Segmentos de la aorta
- Aorta ascendente: sale del ventrículo izquierdo; da origen a las arterias coronarias.
- Arco aórtico: da origen al tronco braquiocefálico, carótida común izquierda y subclavia izquierda.
- Aorta descendente torácica: da ramas intercostales y bronquiales.
- Aorta abdominal: da origen a las arterias celíaca, mesentérica superior e inferior, renales, y se bifurca en ilíacas comunes a nivel de L4.
Aneurisma aórtico
El aneurisma aórtico es la dilatación patológica de la aorta >1,5 veces su diámetro normal (>3 cm en la aorta abdominal, >4,5 cm en la torácica). El aneurisma abdominal (AAA) afecta al 1,4% de los hombres mayores de 60 años y está fuertemente asociado al tabaquismo y la hipertensión arterial. La ecografía abdominal es el método de cribado recomendado.
Disección aórtica
La disección aórtica es una emergencia vascular en la que se produce un desgarro de la íntima que permite a la sangre disecar la pared entre las capas aórticas. Se manifiesta con dolor torácico o dorsal de inicio brusco y desgarro. La disección tipo A (afecta la aorta ascendente) requiere cirugía urgente; la tipo B (solo aorta descendente) se trata inicialmente de forma médica o endovascular. La mortalidad sin tratamiento es del 1-2% por hora en las primeras horas.
Curiosidades
- La aorta soporta más de 40 millones de latidos al año y unas 3.000 millones de pulsaciones a lo largo de una vida, siendo el vaso más resistente del organismo.
- La pared aórtica contiene capas de elastina que actúan como un resorte: se expanden en sístole (almacenando energía) y se contraen en diástole (impulsando la sangre hacia adelante), un efecto llamado «efecto Windkessel».
- El diámetro de la aorta abdominal aumenta aproximadamente 0,2 mm por año con la edad normal; una dilatación mayor a 3 cm ya se clasifica como aneurisma.
- La coartación aórtica es una malformación congénita que estrecha la aorta descendente, produciendo hipertensión en los brazos e hipotensión en las piernas; es una causa de hipertensión arterial en jóvenes.
- La disección aórtica de tipo A tiene una mortalidad sin tratamiento quirúrgico del 1-2% por hora en las primeras 24 horas, siendo una de las emergencias más letales de la medicina.
El aneurisma aórtico es una dilatación patológica y permanente de la aorta cuando su diámetro supera 1,5 veces el normal. Crece lentamente y el riesgo es la rotura. La disección aórtica, en cambio, es un desgarro agudo de la capa íntima que permite que la sangre diseque entre las capas de la pared formando una falsa luz. La disección es una emergencia que puede ocurrir en una aorta de tamaño normal. Ambas pueden ser fatales, pero la disección tiene mayor urgencia inmediata.
El aneurisma de aorta abdominal (AAA) generalmente no produce síntomas hasta que se rompe o crece rápidamente. El método de cribado es la ecografía abdominal, recomendada para hombres mayores de 65 años que hayan fumado. Los AAA menores de 5,5 cm se controlan con ecografías periódicas y control de factores de riesgo (dejar de fumar, controlar la tensión arterial). Por encima de 5,5 cm (o crecimiento rápido) se indica la reparación, ya sea quirúrgica abierta o endovascular (EVAR con endoprótesis).
La disección aórtica se manifiesta típicamente con dolor torácico o dorsal de inicio súbito, brusco, desgarrador o en ‘latigazo’, que frecuentemente irradia hacia la espalda y puede migrar hacia abajo siguiendo el recorrido de la disección. Puede acompañarse de diferencia de pulso o tensión entre ambos brazos, síncope, déficits neurológicos o signos de isquemia de órganos. Clínicamente puede confundirse con un infarto de miocardio, lo que hace esencial el diagnóstico diferencial precoz mediante angioTC torácico.
Los principales factores de riesgo para aneurisma y disección aórtica son la hipertensión arterial (el más importante), el tabaquismo (aumenta 8 veces el riesgo de AAA), la ateroesclerosis, el sexo masculino y la edad avanzada. Ciertas enfermedades del tejido conectivo (síndrome de Marfan, síndrome de Ehlers-Danlos vascular, síndrome de Loeys-Dietz) predisponen a disección aórtica en personas jóvenes. Los antecedentes familiares de aneurisma también aumentan significativamente el riesgo.