El sistema circulatorio es el encargado del transporte interno de sustancias (nutrientes, oxígeno, dióxido de carbono y elementos de desecho) por todo el organismo.
Al igual que el Sistema Nervioso, es uno de los sistemas más importantes del cuerpo, ya que es el que permite que llegue el combustible suficiente a todos los tejidos y órganos para funcionar, y cuenta con una gran bomba para ello: el corazón.
Componentes del Sistema Circulatorio
Componentes
Funciones principales
Está constituido por el Sistema Cardiovascular, formado por un complejo sistema de conductos conocidos como vasos sanguíneos, y por el Sistema Linfático, formado por un conjunto de vasos y tejido linfático que se encuentra a lo largo de todo el cuerpo.
Funciones del Sistema Circulatorio
Entre las funciones de este sistema podemos destacar:
- Permite mantener la homeostasis, que es el equilibrio en la composición del medio interno del organismo, lo que facilita el correcto funcionamiento de las células.
- Llevar a todos los tejidos y células los elementos necesarios para su correcto funcionamiento; y recoger los productos resultantes del metabolismo para llevarlo a los lugares donde se procesan y se eliminan.
- Transportar las células encargadas de la defensa del organismo (leucocitos) hasta el lugar donde se necesitan.
Sistema Cardiovascular
Este sistema está integrado por:
- Sangre: es un tejido líquido que circula por todo el organismo a través de los vasos sanguíneos. Es la encargada de transportar las células necesarias para realizar todas las funciones para las que están destinados.
- Vasos sanguíneos: la sangre recorre todo el organismo gracias a esta red de tubos de diversos calibres. Se pueden distinguir los siguientes:
Las Arterias, que son las encargadas de transportar la sangre desde el corazón hacia la periferia.
Las Arteriolas, que surgen de la ramificación de las arterias. Cuando se ramifican forman los Capilares, que son muy finos y no poseen capa muscular; en ellos se produce el intercambio de sustancias con los tejidos. Al final, estos se reúnen formando Las Vénulas, que al juntarse dan lugar a las venas.
Las Venas, encargadas de transportar la sangre desde la periferia hacia el corazón.
- El corazón: Tiene forma de pirámide con la base hacia arriba y a la derecha, y la punta dirigida hacia abajo y a la izquierda.
Es reconocido como una bomba, ya que produce la fuerza suficiente para llevar la sangre desde él mismo, hacia todo el resto del organismo.
Anatomía del Corazón
El corazón es un órgano muscular ubicado en la parte medio inferior del mediastino, por detrás del esternón, delante del esófago, encima del diafragma y entre los pulmones.
Está constituido por tres capas de tejido:
- Pericardio (externa): es una doble capa de epitelio que aísla al corazón del resto de las estructuras que conforman el tórax.
El epicardio (capa interna) está en contacto con la víscera, y el pericardio parietal (capa externa) está en contacto con la pared torácica. Éste mantiene fijo al corazón en su lugar, por presentar fibras que lo unen a la pared ósea del tórax y al diafragma.
- Miocardio (media): es el tejido muscular estriado pero involuntario, que, al contraerse, impulsa la sangre. Es más grueso en los Ventrículos que en las Aurículas, sobre todo en el Ventrículo Izquierdo, que es el responsable de impulsar la sangre desde la Aorta hacia todo el organismo.
- Endocardio (interna): está formado por una fina capa de células epiteliales planas que están en contacto directo con la sangre.
En su interior posee cuatro cavidades o cámaras, que están separadas por tabiques o septos. Las dos cámaras ubicadas en la parte superior se llaman Aurículas, mientras que las dos inferiores se conocen como Ventrículos.
Las Aurículas se conectan con los Ventrículos a través de orificios auriculoventriculares. Por lo tanto, existen dos orificios, uno que conecta la Aurícula Derecha con el Ventrículo Derecho y otro que conecta la Aurícula Izquierda con el Ventrículo Izquierdo.
No existe por lo tanto comunicación entre las Aurículas (entre sí) o los Ventrículos.
Cada uno de los orificios cuenta con un sistema de válvulas, que permite el paso de la sangre en un solo sentido.
Las válvulas que se encuentran entre Aurículas y Ventrículos se conocen como Válvulas Auriculoventriculares, y son dos: Tricúspide (lado derecho) y Bicúspide (lado izquierdo).
Mientras que las válvulas que se encuentran entre los Ventrículos y las arterias Aorta y Pulmonar. Se denominan Válvula Pulmonar (lado derecho) y Válvula Aórtica (lado izquierdo).
Para evitar que las válvulas se inviertan hacia las Aurículas, cada una posee varias cuerdas tendinosas, que se unen a las paredes ventriculares a través de los llamados músculos papilares.
Fisiología del Corazón
La faringe es el ducto que constituye el extremo superior y tiene en conjunto los tubos de respiración y de digestión. En la parte superior desemboca a los orificios de las fosas nasales, en la parte media en la cavidad oral y en la parte inferior desemboca al esófago. De modo así que, hace que recorra los alimentos hacia el esófago y el aire hacia la laringe y pulmones.
La faringe se divide en tres partes tales como:
- Nasofaringe: Se le ha considerado como parte nasal de la faringe, porque cuenta con una extensión hacia atrás de las fosas nasales. Está cubierta por una mucosidad muy similar a la mucosa nasal y brinda una función respiratoria. Existen varias colecciones de tejidos linfoide denominadas amígdalas. En el techo y pared posterior encontrara la amígdala faríngea. En la pared externa desemboca con la trompa de Eustaquio, que es la que tiene comunicación entre el oído medio y la nasofaringe.
- Orofaringe: es la parte que tiene oral la faringe y que hace una función de digestión a través de la boca y del istmo de las fauces, también, está cubierta por una mucosidad similar a la mucosidad oral. La orofaringe también está limitada por arriba del paladar y por debajo con la lengua. Allí se encontrará un conjunto de tejidos linfoide denominadas como amígdalas linguales, por los costados tendrá los pilares del paladar anteriores y posteriores, por lo cuales se encontrará otro conjunto de tejidos linfoides que componen las amígdalas palatinas. Su parte visible no es una guía precisa de tamaño real, porque tiene una gran porción de ella y tiende a estar oculta por la parte de atrás de la lengua.
- Laringofaringe: es pieza de la laringe, porque se encuentra por la parte de atrás de la laringe. Está cubierta por una membrana mucosa con epitelio plano estratificado no queratinizado y así es que continua con el esófago.
Sistema de Regulación de la Actividad Cardíaca
El corazón se contrae de forma automática, regulándose por el sistema nervioso vegetativo. Esto debido a que las células miocárdicas tienen inestabilidad de membrana, lo que permite generar una corriente eléctrica que se transmite por todo el músculo y genera la contracción.
Para coordinar dicha contracción y hacer un bombeo efectivo, el corazón dispone de un sistema conocido como sistema conector, que trabaja de la siguiente manera:
- En la aurícula derecha se sitúa el nodo sinusal, que es el marcapasos del corazón. Genera el impulso eléctrico rítmico que se transmite a las células vecinas iniciando la contracción en las aurículas.
Desde ahí parten tres ramas que llegan hasta el siguiente punto de transmisión.
- En la unión entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho se encuentra el nodo auriculoventricular, al que llegan las fibras desde el nodo sinusal, llevando el impulso nervioso.
- Desde el Nodo auriculoventricular sale el llamado has de hiz, hasta el espesor del tabique interventricular.
- El has de hiz se bifurca y esas dos ramas recorren el tabique interventricular hacia la punta del corazón.
La rama izquierda se divide en dos ramas, una anterior y una posterior, ya que el miocardio es más grueso en este punto y así se asegura la correcta transmisión del impulso nervioso.
Al final de ambas ramas se dividen pequeñas fibras, las fibras de Purkinge, que llevan el impulso al resto de las fibras del miocardio.
La Circulación Sanguínea
Se pueden distinguir dos tipos de circulación sanguínea conocidos como circulación menor o pulmonar y circulación mayor o sistémica.
La circulación menor sucede entre el corazón y los pulmones. La sangre desoxigenada que llega a la aurícula derecha a través de las venas cavas superior e inferior desde todo el organismo, se transporta hacia el ventrículo derecho, atravesando la válvula tricúspide.
Luego, va hacia los pulmones, atravesando la válvula pulmonar y por medio de las arterias pulmonares (únicas arterias que llevan sangre desoxigenada). En este punto la sangre se oxigena, eliminando todo el material de desecho.
Esta sangre regresa al corazón atravesando las venas pulmonares (únicas venas que llevan sangre oxigenada) hasta llegar a la aurícula derecha y luego al ventrículo izquierdo, atravesando la válvula bicúspide.
Por su parte, la circulación mayor ocurre entre el corazón y todos los demás órganos y tejidos.
La sangre oxigenada sale desde el ventrículo izquierdo, atravesando la válvula aórtica hacia la arteria aorta, y desde allí se dirige hacia toda la economía.
Sistema Linfático
La linfa es una sustancia de coloración clara. Su composición es escasa en proteínas y abundante en grasas. Está compuesta de linfocitos y transita por el sistema linfático.
Dicho sistema es importante dentro del aparato cardiocirculatorio. Entre sus funciones están:
- Recobra las proteínas y el líquido extravasado en los capilares.
- Interviene en los sistemas de defensa. Cuando las células del mecanismo inmunitario dan con otras invasoras, las destruyen. Los restos que quedan son recuperados por la linfa, para limpiar los tejidos.
- Incorpora las grasas que son aspiradas por el aparato digestivo, al proceso circulatorio a través de los vasos linfáticos.
En estructura los vasos linfáticos son parecidos a las venas. Como ellas, tienen un tejido de una cobertura de células, que revisten el interior del corazón y otras concavidades (endotelio).
Este genera dilataciones hacia lo interno de la luz linfática, lo que crea válvulas para promover el avance de la linfa.
Los vasos linfáticos están presentes en todos los tejidos y se unen todos para conformar unos vasos más grandes. Ellos van a desembocar en el tórax, en dos canales que son: el vaso linfático derecho y conducto toráxico.
El primero recolecta la linfa del miembro superior derecho y del hemitórax del mismo lado. Así drena la vena cava superior.
Lo que corresponde al conducto toráxico, tiene que ver con la recolección de la linfa del cuerpo y deja vaciar en la vena subclavia izquierda.
Enfermedades del aparato circulatorio
Las patologías correspondientes al aparato cardiocirculatorio son bastante frecuentes y de forma indirecta perjudican a otros órganos. Esto puede comprometer el proceso continuo y regular de circulación de la sangre, para asegurar los requerimientos de energía necesarios.
Las patologías del corazón son la causa número uno de muertes en los países desarrollados.
Algunos de los síntomas más frecuentes en las enfermedades cardiovasculares son:
- Dificultad para respirar, sobre todo al tener líquido en los pulmones. Esto ocurre porque el corazón del lado izquierdo no logra sacar por completo la sangre que recibe. Por lo que tiene que aumentar la presión de las venas pulmonares.
- El edema, es la acumulación de sustancia en los tejidos, porque el corazón del lado derecho no puede sacar toda la sangre que recibe, por eso aumenta la presión de las venas dentro de las venas cavas.
- La cianosis, es la coloración de color azul en la piel por la falta de oxígeno.
- El síncope, es el desvanecimiento que hace perder temporalmente la conciencia.
- El dolor precordial, es el malestar en el pecho que se desplaza hasta el cuello, la mandíbula, los omóplatos, etc.
- Variaciones en la presión arterial, el aumento de esta se llama (hipertensión), y la disminución es (hipotensión). Ambas pueden ser patologías con entidad propia.
- Alteraciones en el pulso, cuando es por aumento es (taquicardia) y en descenso (bradicardia) de la frecuencia cardíaca; cuando se trata de alteraciones del ritmo se denominan (arritmias); cuando se producen alteraciones en la fuerza de contracción se le llama (pulso débil), otras.
- Las dilataciones vasculares, así como las varices (venas) o cuando se trata del aneurisma (dilatación arterial).
- Fiebre, cuando es una condición infecciosa, es el caso de la pericarditis o la endocarditis.
Además, existen diversas patologías:
- Insuficiencia cardíaca: el corazón no puede cumplir el proceso de expulsión de la sangre que le llega. Se da mayormente en edad adulta y esto ocurre porque el miocardio, no tiene la capacidad para responder al trabajo ventricular.
- Cardiopatía isquémica: se origina cuando una arteria coronaria o sus anexos son obstruidos. Lo más frecuente es que esto lo ocasione la grasa. Aquí se da un poco oxigenación del miocardio con isquemia.
- Arritmias: se refiere a las alteraciones en la frecuencia del latido cardíaco o el ritmo, por trastornos en la producción y emisión del impulso eléctrico. Algunas tienen especial grado de peligrosidad como la fibrilación ventricular, en la que el miocardio ventricular no se contrae de forma normal, por lo que se le imposibilita expulsar la sangre de adentro.
