¿Qué es la migraña?
La migraña es un trastorno neurológico crónico y recurrente caracterizado por episodios de cefalea severa, habitualmente unilateral y pulsátil, que se acompaña de síntomas como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Puede durar entre 4 y 72 horas si no se trata.
No se trata de una «cefalea tensional intensa» ni de una debilidad o exageración. La migraña tiene una base neurobiológica sólida que implica cambios funcionales en el cerebro, alteraciones en la liberación de neurotransmisores (serotonina, CGRP) y una activación anómala del sistema trigeminovascular.
Tipos de migraña
- Migraña sin aura (80% de los casos): cefalea intensa sin síntomas neurológicos previos.
- Migraña con aura (20%): se precede de síntomas neurológicos focales transitorios que duran entre 5 y 60 minutos antes de la cefalea. El aura visual es la más frecuente (luces brillantes, líneas en zigzag, escotoma —área ciega en el campo visual—). Otros tipos: aura sensitiva (hormigueos), motora (debilidad) o del lenguaje (afasia).
- Migraña crónica: más de 15 días de cefalea al mes durante más de 3 meses, de los cuales al menos 8 son migrañosos.
- Estado de mal migrañoso: crisis que dura más de 72 horas.
Causas y factores desencadenantes
Predisposición genética
La migraña tiene un importante componente hereditario. Si un progenitor padece migraña, el riesgo de que los hijos la desarrollen es del 50%. Si ambos padres la padecen, el riesgo sube al 75%.
Desencadenantes frecuentes
- Hormonales: la menstruación es el desencadenante más potente en mujeres. La migraña empeora en el período perimenstrual y mejora en el embarazo y tras la menopausia en muchos casos.
- Privación o exceso de sueño.
- Estrés y, paradójicamente, la relajación tras el estrés («migraña del fin de semana»).
- Alimentos: vino tinto, quesos curados, chocolate, glutamato, alimentos muy procesados.
- Ayuno o comidas irregulares.
- Deshidratación.
- Cambios atmosféricos (presión barométrica, temperatura).
- Luces brillantes o parpadeantes, olores fuertes, ruidos intensos.
- Alcohol, especialmente el vino tinto y la cerveza.
- Uso excesivo de analgésicos (más de 10-15 días/mes): causa de cefalea por abuso de medicación, que cronifica la migraña.
Síntomas: las cuatro fases de la migraña
1. Fase prodrómica (horas-días antes)
Cambios que anuncian la crisis: bostezos frecuentes, irritabilidad, antojos de alimentos, cuello tenso, dificultad para concentrarse, sensibilidad a la luz.
2. Aura (cuando existe)
Síntomas neurológicos focales que aparecen gradualmente en 5-20 minutos y duran menos de 60 minutos: luces brillantes, líneas en zigzag, pérdida de visión en un área del campo visual, hormigueos en cara o mano, dificultad para hablar.
3. Fase de cefalea (4-72 horas)
- Dolor: habitualmente unilateral (un lado de la cabeza), pulsátil o martilleante, de intensidad moderada-grave.
- Fotofobia (molestia con la luz).
- Fonofobia (molestia con los sonidos).
- Náuseas y vómitos.
- Osmofobia (molestia con los olores).
- El dolor empeora con la actividad física rutinaria.
4. Fase postictal o resolutiva
Tras la cefalea, el paciente puede sentirse agotado, confuso o eufórico durante horas o días («resaca de migraña»).
Diagnóstico
El diagnóstico de la migraña es clínico, basado en los criterios de la Clasificación Internacional de Cefaleas (ICHD-3):
- Historia clínica detallada: número de crisis, duración, características del dolor, síntomas acompañantes, desencadenantes, antecedentes familiares.
- Diario de cefaleas: herramienta fundamental para caracterizar la frecuencia, desencadenantes y respuesta al tratamiento.
- Exploración neurológica: debe ser normal en la migraña sin complicaciones.
- Neuroimagen (RM o TAC): no se indica de rutina. Se solicita si hay «señales de alarma»: inicio brusco como «trueno», cefalea progresiva, cambio de patrón, focalidad neurológica persistente, fiebre, cefalea de nueva aparición en mayores de 50 años.
Tratamiento
Tratamiento agudo (de la crisis)
- Analgésicos: paracetamol, ibuprofeno, AAS. Eficaces en crisis leves-moderadas. Deben tomarse pronto.
- Triptanes: sumatriptán, rizatriptán, almotriptán, eletriptán. Son los fármacos específicos de la migraña; actúan sobre los receptores serotoninérgicos 5-HT1B/1D. Son muy eficaces cuando se toman al inicio de la crisis. Contraindicados en enfermedad cardiovascular.
- Gepantes: ubrogepant, rimegepant. Antagonistas del receptor de CGRP. Eficaces en crisis y sin vasoconstricción, por lo que son útiles en pacientes con contraindicación para triptanes.
- Antieméticos: metoclopramida, domperidona. Para las náuseas y como coadyuvantes.
- Lasmiditan: actúa sobre receptores 5-HT1F; eficaz sin efectos vasoconstrictores.
Tratamiento preventivo
Indicado cuando las crisis son frecuentes (≥4 al mes), graves o con discapacidad elevada. Objetivo: reducir la frecuencia ≥50%:
- Betabloqueantes: propranolol, metoprolol.
- Antidepresivos: amitriptilina (el más usado), venlafaxina.
- Antiepilépticos: topiramato, valproato.
- Calcioantagonistas: flunarizina.
- Anticuerpos monoclonales anti-CGRP: erenumab, fremanezumab, galcanezumab, eptinezumab. Los tratamientos preventivos más modernos y eficaces, específicos para la migraña.
- Toxina botulínica tipo A (Botox): para la migraña crónica.
Medidas no farmacológicas
- Identificar y evitar los desencadenantes personales (mediante el diario).
- Mantener horarios regulares de sueño, comidas y ejercicio.
- Técnicas de relajación, mindfulness, biofeedback.
- Neuroestimulación no invasiva (TENS supraorbitario).
Prevención
- Evitar los desencadenantes personales identificados.
- Mantener una rutina regular de sueño y alimentación.
- Hidratación adecuada.
- Ejercicio físico aeróbico regular.
- No abusar de analgésicos (máximo 10-15 días al mes).
- Llevar un diario de cefaleas.
Preguntas frecuentes
No. La migraña es una enfermedad neurológica compleja con un impacto enorme en la calidad de vida. Durante una crisis grave, muchos pacientes son incapaces de trabajar, cuidar de sus hijos o realizar cualquier actividad. Es la primera causa de años vividos con discapacidad en personas de 15-49 años en el mundo.
La migraña con aura se asocia con un riesgo ligeramente aumentado de ictus isquémico, especialmente en mujeres jóvenes fumadoras que usan anticonceptivos orales con estrógenos. En esos casos, se recomienda dejar de fumar y valorar anticoncepción sin estrógenos.
El uso excesivo de analgésicos (más de 10-15 días al mes, según el tipo de fármaco) es la principal causa de cronificación de la migraña. El cerebro se sensibiliza y la cefalea se vuelve diaria. La retirada de los analgésicos (bajo supervisión médica) es el primer paso para tratar la migraña crónica.
No en el sentido clásico de adicción. Sin embargo, el uso excesivo de triptanes (más de 10 días al mes) puede causar cefalea por abuso de medicación, cronificando la migraña. No producen dependencia física ni psicológica.
Para muchas mujeres, sí. La migraña menstrual suele mejorar o desaparecer con la menopausia natural. Sin embargo, la menopausia quirúrgica o el uso de terapia hormonal sustitutiva pueden empeorarla en algunos casos. La respuesta es variable e individual.
El pronóstico depende de la detección temprana, el tratamiento adecuado y los factores individuales del paciente como edad, estado de salud general y comorbilidades. Con el tratamiento correcto, muchos pacientes mantienen una buena calidad de vida.
Migraña: más que un dolor de cabeza puede impactar la vida cotidiana en distintas medidas según su severidad. El manejo multidisciplinar, que incluye tratamiento médico, apoyo psicológico y ajustes en el estilo de vida, es fundamental para minimizar su impacto.
Sí, varios factores de riesgo pueden modificarse con cambios en el estilo de vida: dieta equilibrada, ejercicio regular, control del peso, abandono del tabaco y reducción del estrés contribuyen a prevenir o mejorar muchas condiciones relacionadas.
Fuentes
- OMS. Headache disorders. who.int
- MedlinePlus (NIH). Migraña. medlineplus.gov
- Mayo Clinic. Migraine. mayoclinic.org
- International Headache Society. ICHD-3 Classification. ichd-3.org
