¿Qué es la enfermedad celíaca?
Mecanismo: del gluten a la atrofia vellositaria
En individuos con los haplotipos HLA-DQ2 o HLA-DQ8 (presentes en >95% de los celíacos), los péptidos del gluten que atraviesan el epitelio intestinal son presentados a los linfocitos T CD4+ por las células dendríticas. Esto desencadena una respuesta inflamatoria con producción de anticuerpos (anti-transglutaminasa tisular, anti-endomisio) y daño mediado por linfocitos T en las vellosidades intestinales. La consecuencia es la atrofia vellositaria e hiperplasia de criptas (clasificación de Marsh), que reduce drásticamente la superficie absortiva intestinal.
Síntomas
La enfermedad celíaca es muy heterogénea. La forma clásica (más frecuente en niños) cursa con malabsorción franca: diarrea crónica, distensión abdominal, pérdida de peso y retraso del crecimiento. En adultos predominan formas atípicas:
- Anemia ferropénica o por déficit de B12/folato refractaria
- Osteoporosis precoz por malabsorción de calcio y vitamina D
- Infertilidad o abortos de repetición
- Dermatitis herpetiforme (manifestación cutánea patognomónica)
- Neuropatía periférica, ataxia por gluten
- Fatiga, depresión, aftas orales recurrentes
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza con la ingesta de gluten (nunca eliminarlo antes de las pruebas). Incluye serología (anticuerpos IgA anti-transglutaminasa tisular y anti-endomisio), tipificación HLA y confirmación con biopsia duodenal mediante endoscopia. Las guías de la European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) permiten el diagnóstico sin biopsia en niños con serología muy positiva y HLA compatible.
Tratamiento: dieta sin gluten de por vida
El único tratamiento eficaz disponible es la dieta estricta sin gluten de por vida. Con ella, las vellosidades se recuperan (en meses a años), desaparecen los síntomas y se normalizan los anticuerpos. El seguimiento por una dietista especializada y la Asociación de Celíacos es fundamental para evitar transgresiones y contaminaciones cruzadas.
⚕️ Importante: No elimines el gluten de tu dieta sin antes realizarte las pruebas diagnósticas, ya que esto invalida los resultados. Si sospechas celiaquía (anemia, digestiones malas crónicas, pérdida de peso), consulta a tu médico antes de cualquier cambio dietético.