¿Qué es la acalasia?
Causas y mecanismo
La acalasia primaria se debe a la degeneración de las neuronas inhibidoras del plexo de Auerbach (plexo mientérico) en la pared esofágica, que normalmente liberan óxido nítrico y VIP para relajar el EEI. Se postula una etiología autoinmune con participación de linfocitos T citotóxicos. La acalasia secundaria o pseudoacalasia puede deberse a adenocarcinoma de la unión gastroesofágica, infección por Trypanosoma cruzi (enfermedad de Chagas) u otras causas.
Síntomas
- Disfagia para sólidos y líquidos (signo cardinal): el alimento no pasa al estómago
- Regurgitación de alimentos no digeridos (sin ácido, sin amargor)
- Dolor torácico o sensación de presión retroesternal
- Pérdida de peso por dificultad para alimentarse
- Tos nocturna por aspiración de contenido esofágico
- Pirosis paradójica (por fermentación del contenido retenido)
Diagnóstico
La prueba de referencia es la manometría esofágica de alta resolución, que permite clasificar la acalasia en tres subtipos (I, II, III según la clasificación de Chicago) con implicaciones pronósticas y terapéuticas. La gastroscopia descarta pseudoacalasia tumoral, y el esofagograma baritado muestra el clásico signo de «pico de pájaro» por la estenosis funcional del EEI con dilatación esofágica proximal.
Tratamiento
No existe tratamiento curativo; todas las opciones buscan reducir la presión del EEI. Las principales son: dilatación neumática endoscópica del esfínter (tratamiento no quirúrgico más eficaz), miotomía de Heller laparoscópica (incisión de las fibras musculares del EEI con funduplicatura parcial) y la miotomía endoscópica peroral (POEM), técnica mínimamente invasiva con excelentes resultados a largo plazo. La inyección de toxina botulínica es una alternativa temporal para pacientes no candidatos a otros tratamientos.
⚕️ Importante: La disfagia persistente tanto para sólidos como para líquidos es un signo de alarma que requiere evaluación médica urgente para descartar causas graves. Consulta a tu médico si tienes dificultad creciente para tragar.