¿Qué es la gingivitis?
Causas
La causa más frecuente es la placa bacteriana que se acumula en los espacios entre dientes y encías. Esta placa contiene bacterias que producen toxinas irritantes para el tejido gingival, desencadenando una respuesta inflamatoria. Si no se elimina diariamente, se mineraliza y forma sarro (cálculo), que solo puede retirarse en la consulta dental. Otros factores que predisponen incluyen: cambios hormonales (embarazo, pubertad, menopausia), medicamentos (anticonvulsivos, inmunosupresores, bloqueantes de canales de calcio), diabetes, tabaquismo, boca seca y deficiencias nutricionales.
Síntomas
- Encías de color rojo brillante o purpúreo (en lugar del rosa pálido normal)
- Encías inflamadas o edematosas
- Sangrado al cepillarse o usar hilo dental (signo cardinal)
- Encías sensibles al tacto
- Mal aliento (halitosis)
- Encías con aspecto esponjoso
A diferencia de estadios más avanzados, en la gingivitis los dientes no están flojos y no existe pérdida ósea radiológicamente apreciable.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico: el dentista examina el color, la forma y la firmeza de las encías, mide la profundidad del surco gingival con una sonda periodontal (normal: ≤3 mm sin pérdida de inserción) y valora el índice de placa y de sangrado.
Tratamiento y prevención
El tratamiento se basa en la eliminación de la placa y el sarro mediante una limpieza profesional (profilaxis o tartrectomía) y la mejora de la higiene oral en casa. La clave es el cepillado correcto dos veces al día (cepillo suave, técnica de Bass modificada), el uso de hilo dental o cepillos interdentales diariamente y el empleo de colutorios con clorhexidina cuando esté indicado.
⚕️ Importante: El sangrado de encías no es normal y no debe ignorarse. Consulta a tu dentista si persiste más de una semana, ya que la gingivitis no tratada puede progresar a periodontitis, que sí causa daño irreversible.
Referencias
- MedlinePlus – Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- Mayo Clinic
La gingivitis es la inflamación reversible de la encía causada por la acumulación de placa bacteriana. Es la enfermedad periodontal más frecuente. Los síntomas son encías rojas, inflamadas y que sangran al cepillarse. A diferencia de la periodontitis, no hay destrucción del hueso ni pérdida de inserción; por eso es completamente reversible con una buena higiene oral.
Generalmente la gingivitis no causa dolor, lo que hace que muchas personas no la detecten. El síntoma más llamativo es el sangrado al cepillarse o usar hilo dental. El sangrado gingival al cepillado NO es normal; es siempre signo de inflamación. Si no se trata, puede progresar a periodontitis con destrucción ósea irreversible.
La prevención y el tratamiento son idénticos: eliminar la placa bacteriana con cepillado correcto 2-3 veces/día, uso de hilo dental o cepillos interdentales a diario y revisiones con higienista dental (tartrectomía) 1-2 veces/año. En gingivitis establecida, la higiene profesional resuelve la inflamación en 1-2 semanas.
Sí. La gingivitis es muy frecuente en niños y adolescentes, especialmente durante la pubertad (los cambios hormonales aumentan la respuesta inflamatoria gingival). La instauración de una buena higiene oral desde la infancia es esencial para prevenir la progresión a periodontitis en la edad adulta.
Durante el embarazo, los cambios hormonales (aumento de estrógenos y progesterona) hacen que las encías sean más susceptibles a la inflamación por placa. La gingivitis del embarazo afecta al 60-75% de las gestantes. Suele remitir tras el parto. Las revisiones dentales durante el embarazo son especialmente importantes.
Algunos medicamentos causan hiperplasia gingival (crecimiento excesivo de la encía): fenitoína (antiepiléptico), ciclosporina (inmunosupresor) y bloqueadores del calcio (nifedipino, amlodipino). Otros como los anticoagulantes pueden aumentar el sangrado gingival. Es importante informar al dentista de todos los medicamentos que se toman.
El tabaco es el principal factor de riesgo modificable de la enfermedad periodontal. Reduce el sangrado gingival (enmascara la inflamación), deteriora la respuesta inmune local, reduce la vascularización gingival y empeora la cicatrización. Los fumadores tienen 5-7 veces más riesgo de periodontitis severa y peor respuesta al tratamiento periodontal.
La gingivitis puede ser generalizada (toda la boca, generalmente por higiene deficiente sistémica) o localizada (zonas específicas, por factores locales como empastes desbordantes, mal posición dental, respiración bucal o acúmulo selectivo de placa). La evaluación de cada área afectada permite identificar los factores causales específicos.
