Composicion: colageno tipo I
Ambas estructuras están compuestas principalmente por colágeno tipo I (65-80% del peso seco), dispuesto en fibrillas paralelas que confieren alta resistencia a la tracción. Los tenocitos (en tendones) y fibrocitos (en ligamentos) son las células especializadas responsables de la síntesis y mantenimiento del colágeno extracelular. El contenido de agua representa el 55-70% del peso total de estos tejidos.
Tendon de Aquiles: el tendon mas grueso
El tendón de Aquiles es el tendón más grueso y fuerte del cuerpo humano, capaz de soportar fuerzas de hasta 12,5 veces el peso corporal durante la carrera. Conecta el músculo gastrocnemio y el sóleo con el calcáneo. Su rotura completa es una lesión deportiva frecuente, especialmente en hombres de 30-50 años. El diagnóstico clínico se confirma con la prueba de Thompson.
Lesiones ligamentosas y deportivas
Los esguinces son las lesiones más frecuentes del aparato locomotor, resultado del estiramiento o rotura parcial/total de ligamentos. El esguince de tobillo es el más común en la práctica deportiva. El ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla es el ligamento intraarticular más frecuentemente lesionado en deportes de pivotaje, con una incidencia de 200.000-250.000 casos anuales en Estados Unidos según el NIH.
Funciones principales
Los tendones son los transmisores de fuerza del sistema musculoesquelético. Cuando un músculo se contrae, la fuerza generada se transmite a través del tendón hasta el punto de inserción ósea, produciendo el movimiento articular. La estructura del tendón está optimizada para esta función: las fibrillas de colágeno tipo I, dispuestas en paralelo y organizadas en fascículos, confieren la máxima resistencia a la tracción con el mínimo peso y volumen. El tendón también almacena energía elástica durante la fase de carga (como un muelle) y la libera en la fase de propulsión, mejorando la eficiencia energética de la marcha y la carrera.
Los ligamentos son los estabilizadores pasivos de las articulaciones. Cuando los músculos periarticulares se relajan o son insuficientes, los ligamentos son la última línea de defensa contra los movimientos articulares excesivos que podrían dañar el cartílago articular o estructuras neurovasculares adyacentes. Los propioceptores mecanosensibles presentes en los ligamentos (corpúsculos de Ruffini, Golgi y Pacini) informan continuamente al sistema nervioso central sobre la posición y el movimiento articular, contribuyendo a la estabilidad dinámica refleja de la articulación.
La capacidad de cicatrización de tendones y ligamentos es limitada, especialmente en estructuras intraarticulares como el ligamento cruzado anterior. Esto se debe a su escasa vascularización (los tendones son los tejidos menos vascularizados del organismo), lo que ralentiza la llegada de células reparadoras y factores de crecimiento. La cicatriz formada en un tendón o ligamento dañado tiene propiedades mecánicas inferiores al tejido original durante meses o años tras la lesión, lo que explica el alto riesgo de re-lesión durante la rehabilitación.
El ejercicio físico progresivo y controlado es el mejor estímulo para la síntesis de colágeno en tendones y ligamentos. Los mecanocitos (tenocitos y fibrocitos) son sensibles a la carga mecánica: el ejercicio excéntrico (que estira el músculo mientras se contrae) es especialmente eficaz para mejorar las propiedades mecánicas del tendón y tratar las tendinopatías crónicas, como la tendinopatía aquílea o rotuliana, según múltiples ensayos clínicos publicados en el British Journal of Sports Medicine.
Curiosidades
- El tendon de Aquiles puede soportar fuerzas de hasta 12,5 veces el peso corporal durante la carrera y hasta 7,7 veces durante la marcha normal; es el tendon mas comunmente roto del cuerpo humano en la poblacion activa.
- El ligamento cruzado anterior de la rodilla no se puede suturar cuando se rompe completamente; su reconstruccion quirurgica requiere un injerto (autoinjerto de tendon rotuliano o de isquiotibiales, o aloinjerto de banco de tejidos) que tarda entre 9 y 12 meses en incorporarse biologicamente.
- El tendon mas largo del cuerpo humano es el tendon del musculo sartorio, que discurre desde la espina iliaca anterosuperior hasta la tibia proximal, con una longitud de aproximadamente 35-40 centimetros.
- Las mujeres tienen tres veces mas riesgo de rotura de LCA que los hombres en deportes similares, posiblemente por diferencias anatomicas (angulo Q mayor, escotadura intercondilea mas estrecha), hormonales (la progesterona reduce la rigidez del LCA) y neuromusculares.
- El plasma rico en plaquetas (PRP), inyectado en tendones y ligamentos lesionados, aporta factores de crecimiento que estimulan la reparacion tisular; su eficacia es objeto de estudio activo en numerosos ensayos clinicos a nivel mundial.
Preguntas frecuentes
Referencias
- MedlinePlus (NIH): Esguinces y distensiones
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIH): Esguinces y distensiones
- MedlinePlus (NIH): Rotura del tendon de Aquiles
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIH): Problemas de rodilla
