Huesos del neurocráneo
- Frontal (1): Forma la frente y el techo de las órbitas.
- Parietales (2): Forman la bóveda craneal lateral y superior.
- Temporales (2): Alojan el oído medio e interno y articulan con la mandíbula.
- Occipital (1): Forma la base y parte posterior del cráneo; contiene el foramen magno por donde pasa la médula espinal.
- Esfenoides (1): Hueso central de la base craneal con forma de mariposa que articula con todos los demás huesos craneales.
- Etmoides (1): Forma parte del techo de las cavidades nasales y el suelo de la fosa craneal anterior.
Suturas craneales
Los huesos del cráneo están unidos por articulaciones inmóviles denominadas suturas craneales, que son articulaciones fibrosas de tipo sinartrosis. Las principales son: la sutura coronal (entre el frontal y los parietales), la sutura sagital (entre los dos parietales), la sutura lambdoidea (entre los parietales y el occipital) y la sutura escamosa (entre el parietal y el temporal). La fusión prematura de las suturas (craneosinostosis) puede causar deformidades craneales y, en casos graves, hipertensión intracraneal.
Fontanelas en recién nacidos
Al nacer, los huesos del cráneo no están completamente fusionados; existen espacios membranosos denominados fontanelas. La más conocida es la fontanela anterior (o bregmática), de forma romboidal, ubicada entre el frontal y los parietales. Tiene un diámetro de 2-3 cm al nacimiento y se cierra normalmente entre los 12 y 18 meses de vida. La fontanela posterior es más pequeña y triangular, y suele cerrarse entre los 2 y 3 meses. Las fontanelas permiten la deformación del cráneo durante el parto (moldeo) y el rápido crecimiento cerebral postnatal. Una fontanela abultada puede indicar aumento de la presión intracraneal; una hundida puede señalar deshidratación.
Función protectora del cráneo
El cráneo es la estructura protectora del encéfalo (cerebro, cerebelo y tronco encefálico), que pesa aproximadamente 1.400 g en el adulto y tiene una consistencia muy vulnerable a los traumatismos. La bóveda craneal tiene un grosor promedio de 6-7 mm y una resistencia notable gracias a su estructura en «sandwich» de hueso compacto externo e interno con hueso esponjoso (diploe) intermedio. Además de protección mecánica, el cráneo proporciona un entorno de presión estable gracias al líquido cefalorraquídeo.
Senos paranasales
Los senos paranasales son cavidades neumáticas en el interior de algunos huesos craneofaciales (frontal, maxilar, etmoides y esfenoides). Reducen el peso del cráneo, actúan como cámara de resonancia vocal y humidifican el aire inspirado. La inflamación de su mucosa produce la sinusitis, una de las afecciones más frecuentes del tracto respiratorio superior.
Referencias
- MedlinePlus – Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- Mayo Clinic
El cráneo adulto consta de 22 huesos: 8 forman el neurocráneo (bóveda y base craneales que protegen el encéfalo) y 14 el viscerocráneo (esqueleto facial). En recién nacidos, los huesos craneales están separados por fontanelas que permiten el paso por el canal del parto y el crecimiento cerebral.
Las fontanelas son espacios membranosos entre los huesos craneales del recién nacido. La fontanela anterior (bregmática) se cierra entre los 12 y 18 meses; la posterior, hacia los 2-3 meses. Permiten la deformación del cráneo durante el parto y el rápido crecimiento cerebral. Una fontanela abombada puede indicar hipertensión intracraneal.
El cráneo protege al encéfalo mediante su estructura ósea resistente, las meninges (tres membranas protectoras), el líquido cefalorraquídeo (que amortigua los impactos) y la barrera hematoencefálica. A pesar de esta protección, los traumatismos craneoencefálicos son la primera causa de muerte en menores de 45 años.
La hipertensión intracraneal (HIC) es el aumento de la presión dentro del cráneo (normal: 7-15 mmHg). Puede deberse a hemorragia cerebral, tumor, edema, hidrocefalia o meningitis. Causa cefalea intensa, náuseas, vómitos en proyectil, alteraciones visuales y en casos graves herniación cerebral mortal.
Las suturas son articulaciones fibrosas inmóviles entre los huesos del cráneo. Las principales son: la sutura coronal (frontal con parietales), sagital (entre los dos parietales), lambdoidea (parietales con occipital) y escamosa (temporal con parietal). La craneosinostosis es el cierre prematuro de suturas que puede deformar el cráneo y requerir cirugía.
Los 8 huesos del neurocráneo son: frontal (1), parietales (2), temporales (2), occipital (1), esfenoides (1) y etmoides (1). Forman la bóveda y la base del cráneo. El hueso temporal contiene el oído medio e interno. El esfenoides articula con casi todos los demás huesos craneales.
El TCE es la lesión cerebral causada por un golpe, caída o accidente. Se clasifica en leve (conmoción: pérdida de conciencia breve o nula), moderado y grave (coma prolongado). Las complicaciones incluyen hematoma epidural o subdural, contusión cerebral y daño axonal difuso. Es la principal causa de muerte y discapacidad en jóvenes.
La hidrocefalia es la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos cerebrales, que aumenta la presión intracraneal. Puede ser congénita o adquirida (por hemorragia, infección o tumor). En lactantes causa macrocefalia. El tratamiento habitual es la implantación de un catéter (válvula de derivación) que drena el líquido al abdomen.
