¿Qué es el útero?
Anatomía y capas
La pared uterina está formada por tres capas:
- Endometrio: capa mucosa interna, altamente sensible a las hormonas. Se renueva cíclicamente durante la menstruación.
- Miometrio: gruesa capa muscular lisa que permite las contracciones del parto.
- Perimetrio (serosa): cubierta externa de tejido conectivo.
El ciclo menstrual y el endometrio
El endometrio responde a los cambios hormonales del ciclo menstrual (duración media: 28 días):
- Fase proliferativa: el estradiol estimula el crecimiento del endometrio.
- Fase secretora: la progesterona prepara el endometrio para la implantación del embrión.
- Menstruación: si no hay implantación, caen los niveles hormonales y la capa funcional del endometrio se desprende.
El útero durante el embarazo
Tras la fecundación, el embrión se implanta en el endometrio. Durante las 40 semanas de gestación, el útero se expande notablemente: su peso pasa de unos 60 g a aproximadamente 1 kg al término del embarazo. Las contracciones del miometrio durante el parto son reguladas principalmente por la oxitocina.
Miomas uterinos
Los miomas (leiomiomas) son tumores benignos del músculo liso uterino. Son la neoplasia ginecológica más frecuente: afectan al 20-40 % de las mujeres en edad reproductiva. Pueden causar sangrado menstrual abundante, dolor pélvico y, en algunos casos, infertilidad o complicaciones durante el embarazo.
Endometriosis
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que tejido similar al endometrio crece fuera del útero (ovarios, trompas, peritoneo). Afecta a aproximadamente el 10 % de las mujeres en edad reproductiva según la OMS. Provoca dolor pélvico crónico, dismenorrea severa e infertilidad. Su etiopatogenia no está del todo esclarecida; la teoría de la menstruación retrógrada es la más aceptada.
Otras enfermedades del útero
- Adenomiosis: tejido endometrial que invade el miometrio, causando útero agrandado y doloroso.
- Cáncer de endometrio: tumor maligno más frecuente del tracto genital femenino en países desarrollados.
- Pólipos endometriales: proliferaciones benignas del endometrio que pueden causar sangrado irregular.